Menteri Pendidikan Dasar dan Menengah (Mendikdasmen) Abdul Mu'ti mengapresiasi Program Sekolah Gratis bagi SMA, SMK, SKh swasta yang diinisiasi oleh Pemerintah Provinsi (Pemprov) Banten sejak Tahun 2025.
Menurut Mu'ti, dengan program itu seluruh anak-anak Banten bisa mendapatkan kesempatan yang sama dalam mendapatkan akses pendidikan.
Hal itu dikatakan Mu'ti seusai membuka acara Gebyar Lomba Talenta Siswa 2026 O2SN, FLS3N dan LKS yang dirangkaikan dengan deklarasi budaya sekolah aman dan nyaman serta peluncuran Adiwiyata SMA, SMK dan SKh se-Provinsi Banten yang dilaksanakan di Stadion Benteng Reborn, Kota Tangerang, Sabtu (9/5/2026).
Menurut Mu'ti, terobosan program Gubernur Banten Andra Soni yang menggratiskan sekolah swasta itu akan dapat meningkatkan angka partisipasi sekolah.
Pasalnya, saat ini masih banyak anak-anak Indonesia yang belum mempunyai kesempatan untuk mendapatkan akses pendidikan dengan alasan faktor ekonomi.
Selain itu, program itu bisa diduplikasi atau diterapkan oleh daerah lain. Tidak hanya menggratiskan sekolah negeri, tetapi juga bagi swasta agar anak Indonesia mendapatkan akses pendidikan.
"Meskipun, berdasarkan penelitian faktor ekonomi itu bukan alasan satu-satunya anak putus sekolah, ada alasan lainnya seperti lokasinya jauh, budaya setempat serta lainnya," katanya.
Menurut Mu'ti, saat ini di kementeriannya sudah menerapkan pembelajaran tidak hanya di sekolah, tetapi di Pusat Kegiatan Belajar Masyarakat (PKBM) juga bisa dilakukan dengan berbagai sarana prasarananya.
"Oleh karena itu, sekali lagi saya mengapresiasi Program Sekolah Gratis yang diinisiasi oleh Pemprov Banten," imbuhnya.
Gubernur Banten Andra Soni mengatakan, jumlah sekolah negeri yang hanya mencapai 271 dengan daya tampung setiap kelasnya sebanyak 36 siswa, tidak mampu menampung seluruh lulusan SMP setiap tahunnya.
Maka dari itu, sejak tahun 2025 Pemprov Banten berkomitmen menjalankan program pendidikan gratis untuk sekolah swasta yang pembiayaannya bersumber dari APBD.
"Di tahun pertama kita menyasar kelas X dengan jumlah 60.705 penerima manfaat dari 801 sekolah swasta yang bekerja sama dengan kami, terbanyak dibanding daerah lain. Lalu di tahun ini kita akan kembangkan ke sekolah Madrasah Aliyah," kata Andra Soni.
Andra Soni menegaskan, pendidikan gratis itu masuk pada program strategis daerah. Harapannya, program tersebut dapat memberikan akses pendidikan yang merata kepada seluruh siswa di Provinsi Banten.
"Dengan program itu, saya meyakini bisa meningkatkan SDM kita, sesuai dengan Asta Cita keempat Presiden Prabowo Subianto yakni meningkatkan kualitas manusia Indonesia," ujarnya.
